Citizen AI
Des calculatrices afro-américaines au travail à Langley, avec des calculatrices mécaniques.
Les savants · L’atelier · 5 étapes

Les calculatrices de la NASA et le chemin des étoiles.

Katherine Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson calculaient les trajectoires des premiers astronautes, à la main, dans un service à part. Refais leurs calculs : mettre une capsule en orbite, puis la ramener à côté du bateau.

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Étape 1 · 1943–1962

Des calculatrices en blouse.

Avant les ordinateurs, un « computer » était une personne qui calculait.

1Parcours leur histoire

Leur histoire

Étape 2 · Langley, 1961

Le bureau de Katherine Johnson.

Une règle à calcul, une calculatrice mécanique, une carte de trajectoire : refais leurs calculs.

2Essaie les trois instruments

Clique sur les objets du bureau. Chacun se manipule : c’est toi qui calcules.

L’établi
Étape 3 · 1961

Quand la machine arrive.

Une nouvelle machine peut remplacer un métier, ou en créer un.

3Vérifie ton hypothèse
Une salle d’ordinateur IBM 7090, une femme consulte un listing.

Je fais une hypothèse

La machine arrive

Au début des années 1960, la NASA installe des ordinateurs IBM capables de faire en une seconde ce qu’une calculatrice humaine fait en une journée. Dorothy Vaughan comprend que son équipe risque de disparaître.

Étape 4 · 1962

« Demandez à la fille de vérifier. »

Un astronaute préfère les calculs d’une mathématicienne à ceux d’un ordinateur.

4Vérifie ton hypothèse
Décollage de la fusée Atlas de John Glenn, le 20 février 1962.

Je fais une hypothèse

Pourquoi Glenn voulait-il une vérification ?

Le 20 février 1962, John Glenn s’apprête à faire trois fois le tour de la Terre dans une capsule de deux mètres. Les ordinateurs ont tout calculé.

Étape 5 · 1969–2020

Jusqu’à la Lune.

Longtemps oubliées, elles sont aujourd’hui célébrées.

5Parcours la frise
Une ingénieure prend des mesures dans une soufflerie de Langley.

L’héritage

Bilan

Ce que tu as retrouvé.

1

Une orbite, c’est une chute sans fin

Il faut 7,8 km/s à l’horizontale pour tourner autour de la Terre.

2

Le retour se calcule

On freine au bon endroit pour amerrir près du bateau.

3

Vérifier la machine

Une machine calcule juste ce qu’on lui donne, même si c’est faux.

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